성인 아스퍼거 증후군, 정말 천재가 있을까?

성인 아스퍼거 증후군이라 들어보셨나요~? 아스퍼거 증후군에 대해 대부분은 잘 몰랐으나 드라마 <이상한 변호사 우영우> 덕분에 관심이 쏠리고 있죠. 드라마에서는 자폐증 환자가 사회에서 겪고 있는 정말 힘겨운 시선과 다양한 불리함을 잘 보여줍니다. 아스퍼거 증후군과 같은 자폐 스펙트럼에 대한 오해와 편견을 깨부수는데 앞장서고 있죠.

 

어떤 사람들은 성인 아스퍼거 증후군을 응원하지만, 어떤 사람들은 그들을 천재라 생각하는 경우가 있습니다. 유명인들이 아스퍼거 증후군에 앓은 경우가 있다고 하죠. 일론 머스크가 그 주인공입니다. 드라마의 우영우도 마찬가지죠. 지능이 매우 높죠. 과연 실제로도 그럴까요~? 아래에서 아스퍼거 증후군에 대한 원인과 증상을 알아본 뒤, 성인 아스퍼거 증후군에 대하여 말씀드릴게요. 원인과 증상을 알고 보셔서 더 이해가 빠르실 거예요. 치료방법에 대한 글도 있으니 꼭! 끝까지 보세요~

 

 

아스퍼거 증후군 이란?

 

본론으로 들어가기 전, '자폐 스펙트럼 장애'에 대하여 잠깐 알아볼게요. 사전적인 의미는 '의사소통 및 상호작용의 지속적인 결함'을 뜻합니다. 아스퍼거 증후군이 여기에 속하죠.

 

아스퍼거 증후군은 인지 발달 및 언어 발달이 상대적으로 늦는 경우가 있다고 합니다. 그러나 인지능력이 평균 범위에 속하거나 높은 수준을 보이는 경우도 있다고 하죠. 특징은 특정 물건이나 행동에 심하게 집착하고, 관심 분야가 제한되어 있다고 합니다. 반면 상대방의 감정과 생각을 이해하는 것에 어려움을 보입니다. 경직된 사고방식, 타인의 마음을 잘 이해하지 못해 오해를 사는 일이 많아 괴로워하는 경우가 많다고 합니다.

 

아스퍼거 증후군은 여성보다 남성에게 더 영향을 미친다고 합니다. 일본과 캐나다 조사에 의하면 약 10,000명당 10명 정도로 지금까지 알고 있던 빈도보다 더 흔할 수 있다고 합니다.

 

 

아스퍼거 증후군 원인

 

원인은 명확하게 밝혀지지 않았습니다. 과거에는 부모의 잘못된 양육방식을 주요 원인으로 지목했지만, 근거가 불명확하고 증명되지 않는 부분이 많아 정식으로 채택되지 못했다고 합니다. 좋은 가정환경에서도 발병했기 때문이죠. 최근에는 '경련성 질환', '뇌의 기질적인 병변', '신경학적 검사의 이상' 등의 소견이 발견된다고 합니다. 즉 유전 혹은 신경학적 요인, 뇌 손상 등으로 야기될 수도 있다는 것이죠.

 

그러나, 일각에서는 환경오염이나 백신 접종 등이 원인이라는 보고도 있습니다. 다음은 아스퍼거 증후군 증상에 대하여 알아보겠습니다. 그다음에는 성인 아스퍼거 증후군에 대하여 알려드릴게요.

 

 

 

아스퍼거 증후군 증상

 

자폐스펙트럼 장애와 가장 큰 차이점은 지적 능력이 양호하다는 것입니다. 그래서 대부분의 부모님들이 오히려 천재라고 착각을 한다는 거죠. 심지어 청소년기나 성인기까지 진단이 되지 않고.. 사회생활을 시작한 후에야 진단이 되는 경우도 있죠. 그래서 당사자는 더욱 힘들 수 있어요. 다만 화법이나 목소리 크기, 억양, 운율, 리듬에서 또래와 차이가 있습니다.

 

앞서 말했듯이 특정한 주제에 강한 관심을 가집니다. 그 특정한 주제를 이야기할 때, 듣는 사람의 감정, 느낌, 반응을 전혀 신경 쓰지 않고 이야기를 이어나갑니다. 본인에게만 의미가 있는 은유를 사용하죠. 또 장황하고 말이 많고, 갑작스럽게 대화의 주제를 바꾸기도 합니다. 때문에 고집이 매우 센 경향이 있죠.

 

또래 친구보다는 어른과 어울리는 특징을 가지고 있고, 차라리 혼자 있는 것을 선호한다고 합니다. 소리, 빛, 접촉, 감촉, 맛, 냄새, 통증, 온도 및 그 밖의 자극에 대해 지나치게 민감하거나 또는 지나치게 둔감한 경우가 많다고 합니다.

 

 

 

성인 아스퍼거 증후군

 

위와 같은 증상으로 인해 어릴 적 관계는 매우 힘들었을 거예요. 심하면 따돌림도 당하죠. 그 경험이 계속 이어져서 성인이 되어도 새로운 관계를 맺는 것을 두려워하고, 스스로 거부하죠. 그렇게 계속 상황은 악화되어 가겠죠. 성인 아스퍼거 증후군은 생각보다 많은 사람들이 앓고 있다고 합니다. 보통 업무 관련 대화에서는 큰 문제가 없지만, 술자리만 가면 문제가 생긴다고 하죠.

 

성인 아스퍼거 증후군은 참 비참합니다. 어릴 때, 정확한 진단도 적절한 치료도 받지 못했을 확률이 높을 겁니다. 우리 사회의 분위기가 참 그렇죠.. 성인이 되어서도 정신과에 제대로 갈 수 있을까요? 예전만큼은 아니지만 아직도 정신과 진료 이력에 대한 편견이나 거부감은 존재합니다..

 

 

 

아스퍼거 증후군 치료

조기에 발견해 치료를 시작하면 예후가 좋다고 합니다. 주변인들, 특히 가족들의 정서적 지원과 관심이 필요하다고 합니다. 일부 부모님들은 이상함을 느끼더라도, 사람들의 조언을 무시하며 상담을 받지 않는 경우가 있다고 합니다.

 

환자의 증상에 맞춰 의사소통 문제, 반복 행동, 신체 제어 문제를 개선하기 위한 언어 치료, 인지 치료, 행동 수정 치료, 사회 기술 훈련 등을 시행한다고 합니다. 증상을 확실하게 치료하지는 못하지만 생활에 지장이 없는 수준으로, 대인 관계를 맺는데 최대한 지장이 되지 않는 수준으로 관리는 가능하다고 합니다.

 

예로 팀플 그랜딘 교수가 있는데요. 이 분은 2살 때 자폐 진단, 성인 아스퍼거 증후군 진단도 받았죠. 4살 때까지 말을 하지 못했지만 어머니와 선생님의 헌신적인 노력으로 일리노이 대학 동물학 박사 학위를 받았습니다.

 

 

 

우영우 & 일론 머스크처럼..?

 

일부 사람들은 '자폐 스펙트럼 장애가 있으면 지능이 높다'라는 오해를 하는데요. 사실 지능이 높은 경우는 실제로 거의 없다고 합니다. 우영우나 일론 머스크가 드문 경우죠. 자폐 스펙트럼 장애는 어른이 됐을 때, 말을 한마디도 못하는 사람부터 일반인보다 더 뛰어난 능력을 가진 사람들도 있다고 합니다.

 

자폐 스펙트럼 중, 지적 장애를 동반한 자폐 스펙트럼이 전체의 50~80% 차지하고, IQ(지능지수)가 낮지 않은 고기능 자폐 스펙트럼은 전체의 20~30% 차지한다고 합니다. 그리고 천재적인 능력을 갖춘 사람들도 간혹 있다고 합니다.

 

 

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